視傳媒記者蔡清欽／台南報導

    佛光山南台別院於18日舉辦「認識沉香」講座，邀請象王製香廠江桐良總經理講解沉香的歷史與地理分布特色，課程除了理論基礎，還包含「動手做沉香」，讓學員們實際操作，體驗製香過程。

    江總經理以大眾普遍認知的天然沉香與古代沉香分布破題，緊接著透過「一樹八香」，一一介紹一棵沉香樹可分別結出：密香、沉香、棧香、黃熟香、雞骨香、青桂香、馬蹄香及雞舌香等八種。此外，為了讓學員們得以鑑賞各種天然的上好沉香木，更端出八大盤上述香木供學員們品香，讓大眾依其生長角度與顏色鑑別優劣。
 

    隨後，江總經理分別解釋青州沉與惠安沉的歷史背景，以及赤道附近各地的沉香分布等，他說：「沉香根據不同產地，其緯度與氣候造成的生長差異，其香韻、顏色及外型皆有所不同，雖一般以黑色為上，但其實各有優點，見仁見智。」
 

    礙於沉香被聯合國列入為「不易栽種瀕臨絕種的稀有植物」，且普遍市場供不應求，文明的提升與科技的創新造就了「人工沉香」時代的來臨。然而因人類索求過度，沉香樹也因頻繁的人為植菌與結香遭受破壞。鑑此，江總經理解釋道，這市場趨勢是無法改變，且是未來必然發生的現象。

    最後，江總經理開放與會大眾提問環節；其中，廖吉祥問道「天然沉香除了顏色，還有其他方法辨別其好壞嗎？」「沉香樹結香後，可以保存多久？」「樹種是否影響沉香品質？」大洋洲聯誼會主任委員蔡素芬也提問：「如何辨別已經市售的沉香？」等等，江總經理一一回答，同時補充道，許多香摻有精油，精油的燃點只有攝氏60度，一點即知，只是藏香與藥香因其功用，故不在此限。
 

    課後，學員們紛紛彼此交流，住持滿舟法師也帶領寺裡法師和其他學員一起實際操作製香；當天課程內容充實，手作富饒趣味，讓學員們各個滿載而歸，期待南台別院其他精彩課程。