【記者小雪/苗栗報導】    苗栗縣大湖鄉公所積極推動在地觀光與農業發展，近日由公所團隊前往美國加州與聖地牙哥西哥邊界地區，實地考察當地假日農夫市集的營運模式，汲取國際經驗，規劃未來大湖地區觀光休閒與圖書館設施發展藍圖，尤其著重農產市集的可行性評估與管理策略。

考察團發現，加州當地的草莓銷售旺季從每年1月到5月不等，各大城市如聖塔芭芭拉、聖地牙哥、奧克蘭等地皆設有熱鬧的農夫市集，當地農民直接販售草莓、果醬、果乾、辣椒醬、堅果等在地加工商品，草莓品質新鮮，價格彈性，吸引大量民眾購買。大盒裝草莓售價約7美元，換算新台幣約200元，經濟實惠且具有特色。

此外，聖地牙哥市集內也可見許多以草莓為主題延伸的商品，如手工果醬、果汁、甜點及伴手禮等，設計吸睛且講求包裝美感，適合送禮與觀光消費。考察團指出，當地業者積極打造品牌形象，並利用試吃活動吸引消費者，達到良好促銷效果。即使在物價相對較高的美國，這些農產商品仍深受當地消費者與觀光客青睞。

在山頂假日露天農夫市集，更展現濃厚的市集氛圍，不僅販售各式蔬果、甜點與農產加工品，還有現場音樂表演與街頭藝人，形成一種結合休閒、娛樂與消費的假日生活模式。特別的是，許多農產品皆為無農藥、自然熟成方式栽種，體現友善環境與健康消費的價值。

大湖鄉公所表示，未來將積極規劃在地草莓、柿子、桃子、李子等農產品的品牌化與市集化推廣，結合手作市集、伴手禮設計與休閒旅遊活動，創造大湖獨有的觀光市集特色，讓在地農民有更多元的銷售通路，也讓遊客能夠在旅途中體驗農村的真實魅力。

大湖鄉長黃惠琴及社區理事長等地方領導人皆表示，此次參訪經驗提供了寶貴參考，也將作為後續建置在地農產市集、推動觀光經濟發展的方向與基礎，盼望有朝一日能打造出屬於大湖的小型「國際農夫市集」，為苗栗縣注入觀光與經濟的新動能。